Ngoài những trở ngại vật lý, có những trở ngại về âm thanh đối với việc điều chỉnh. Một nghịch lý phổ biến đối với tất cả các nhạc cụ có cao độ cố định, lần đầu tiên được người Hy Lạp cổ đại phát hiện ra, đó là không thể cho tất cả các quãng - phần ba, phần tư, phần năm, phần sáu, v.v. - trong một quãng tám hoàn hảo để chúng trở nên hoàn hảo. Vấn đề này được giải quyết bằng cách mở rộng một chút hoặc co lại - ủ - mỗi khoảng trong số này để cùng nhau, chúng sẽ cộng lại thành một quãng tám hoàn hảo. Bộ chỉnh tạo ra khí chất- một quãng tám duy nhất gồm 13 nốt ở trung tâm của bàn phím, trong đó mỗi nốt được điều chỉnh theo các mối quan hệ chính xác của nó với tất cả các nốt khác trong quãng tám đó - và sau đó sao chép các mối quan hệ đó vào tất cả các phần còn lại của bàn phím bằng cách điều chỉnh từng nốt để được một quãng tám hoàn hảo (hoặc quãng tám) trên hoặc dưới nốt nhạc tương ứng trong quãng tám tính khí.

Nhưng ngay cả cụm từ quãng tám hoàn hảo cũng hơi bị nhầm lẫn. Các dây rung tạo ra sóng hài - các âm mờ hơn có tần số của nó trong mối quan hệ toán học cụ thể với tần số cơ bản hoặc tần số chính mà tại đó dây đang rung. Để đàn piano phát ra âm thanh đúng, người chỉnh âm phải điều chỉnh từng dây sao cho tần số hài hòa và tần số cơ bản của nó đồng điệu với tần số của các dây khác. Do độ cứng của dây thép, tần số của sóng hài của chúng cao hơn một chút so với lý tưởng lý thuyết, một tính chất được gọi là tính không hài hòa. Ngoài ra, tai người có xu hướng nghe những âm vực cao hơn và phẳng hơn một chút so với thực tế. Để bù đắp cho những hiệu ứng này, bộ chỉnh phải điều chỉnh ( kéo dài ) quãng tám sắc nét hơn một chút ở âm bổng và phẳng hơn một chút ở âm trầm so với trường hợp quãng tám thực sự hoàn hảo. Sắc nét hơn hay phẳng hơn bao nhiêu là cả một nghệ thuật và một khoa học, đó là một trong những lý do tại sao một số nhạc sĩ sắc sảo có thể thích một bộ chỉnh âm hơn một bộ chỉnh âm khác.

Để điều chỉnh từng nốt và sau đó để xác nhận độ chính xác của nó, bộ chỉnh sẽ thực hiện một số bài kiểm tra nghe nhất định. Các bài kiểm tra này yêu cầu lắng nghe các mẫu giao thoa mờ nhạt, nhấp nhô thường xuyên trong sóng âm, được gọi là nhịp , xảy ra khi hai nốt tạo thành quãng được chơi cùng nhau và hài của hai nốt có tần số gần như nhưng không hoàn toàn giống nhau. Bộ điều chỉnh điều chỉnh một trong các nốt để các nhịp hoặc bị loại bỏ (không có phách ) hoặc xảy ra ở một tốc độ tốc độ chính xác nhất định, tùy thuộc vào bài kiểm tra cụ thể và khoảng thời gian được kiểm tra. Ngoài ra, hầu hết các nốt trên đàn piano đều được phát ra bởi các bộ gồm hai hoặc ba dây, được gọi là unisons; để phát ra âm thanh đồng điệu, mọi dây trong một đồng thanh phải được điều chỉnh chính xác ở cùng một cao độ - nghĩa là chúng phải không có nhịp điệu so với nhau.
Khi bạn kết hợp các chướng ngại vật lý và âm thanh của bộ điều chỉnh, bạn có thể thấy lý do tại sao phải mất nhiều năm đào tạo và thực hành để trở thành một người chỉnh đàn piano thành công.

Theo Sally Phillips kỹ thuật viên nổi tiếng với trên 35 năm kinh nghiệm.